Vieillesse et addiction
Les addictions sont très répandues chez les personnes âgées, mais elles passent souvent inaperçues. Les seniors qui sont concernés ont honte de leur consommation excessive ou la minimisent. Les risques pour leur santé sont pourtant considérables. Apprenez-en davantage sur les causes, les symptômes et les possibilités de prévention.
«Les nouveaux contacts sont un rempart contre l’apparition d’une addiction.»
- Silvia Hablützel, Pro Senectute Appenzell Rhodes Extérieures
Vieillesse et addiction: un sujet tabou
Bien que le sujet soit tabou, l’addiction chez les seniors est très répandue. Les personnes concernées sont nombreuses à nier ou minimiser le problème. Cela empêche toute chance de traitement précoce. Des études montrent que les personnes âgées de plus de 65 ans présentent le pourcentage le plus élevé de consommation chronique d’alcool à risque. Les plus de 65 ans sont également en tête concernant la prise quotidienne de somnifères et de tranquillisants. L’addiction au jeu et aux achats chez les seniors est aussi un sujet de préoccupation: les comportements d’achat problématiques augmentent avec l’âge, et continuent d’augmenter après 75 ans. Si les comportements de jeu à risque ne sont pas plus courants dans le groupe d’âge des 65+ que dans les autres, les seniors sont tout de même concernés.
Substances engendrant une dépendance: alcool et médicaments
Apprenez-en plus sur les risques et les effets des substances addictives les plus courantes.
Alcool
En Suisse, un bon quart des seniors de plus de 65 ans consomment de l’alcool tous les jours. Des études montrent que près de 8 pour cent des personnes de plus de 65 ans ont une consommation d’alcool chronique à risque, ce qui nuit à leur santé. Les hommes sont davantage concernés que les femmes, mais la consommation à risque est en augmentation chez ces dernières depuis quelques années. Or, la prudence en matière d’alcool est particulièrement de mise lorsqu’on est âgé. La proportion d’eau dans le corps diminue, et l’alcool se répartit dans un volume de liquide plus faible. Ainsi, le taux d’alcool dans le sang augmente et l’alcool exerce un effet plus puissant, entraînant plus rapidement des lésions physiques. Conséquence: la dépendance s’installe plus tôt.
- Lésions nerveuses
- Risque accru de cancer
- Complications neuropsychiatriques
- États confusionnels
- Augmentation du risque de chute et d’accident de la route.
- Dénutrition
- Hypertension artérielle
- Diabète
- Lésions du foie
- Troubles digestifs
L’alcool peut être source de plaisir. De nombreuses personnes âgées en consomment beaucoup. L’alcool peut toutefois entraîner des problèmes. Que la consommation soit régulière ou occasionnelle, elle comporte des risques. Bon à savoir: selon la Croix-Bleue, il n’existe pas de consommation d’alcool sans risque.
La plateforme Vieillissement et addictions recommande les quantités suivantes:
- Femmes = pas plus d’un verre standard par jour
- Hommes = pas plus de deux verres standard par jour
- Femmes et hommes = il est recommandé de ne pas boire tous les jours: c’est un bon moyen de lutter contre le développement d’une habitude.
| 1 verre standard | |
| Bière | 3 dl (5 pour cent vol.) |
| Vin | 1 dl (15 pour cent vol.) |
| Liqueur | 4 cl (38 pour cent vol.) |
Dans la revue spécialisée Psinfo, nous proposons un dossier sur le thème de l’addiction chez les seniors.
Lire PsinfoMédicaments
Les troubles physiques font partie du vieillissement. Ils entraînent une augmentation de la prise de médicaments. Les seniors ont souvent recours aux analgésiques et aux tranquillisants, qui présentent un risque de dépendance élevé. Le glissement vers une dépendance aux médicaments se fait de manière insidieuse et passe souvent inaperçu. La prise régulière de somnifères et de tranquillisants augmente de manière significative avec l’âge. Les femmes sont nettement plus nombreuses que les hommes à prendre régulièrement ce genre de produits. À partir de 69 ans, près d’une femme sur dix prend quotidiennement des benzodiazépines ou des substances de même type.
- Douleurs chroniques
- Troubles du sommeil
- Anxiété et dépression
- Solitude
Voici les signes qui peuvent vous aider, vous et vos proches, à repérer un abus de médicaments:
- Augmentation des chutes
- Hygiène personnelle négligée
- Désordre et abandon des tâches ménagères
- Troubles de la mémoire et symptômes ressemblant à la démence
Dans de nombreux cas, ce n’est pas la prescription qui pose un problème, mais la consommation qui n’est pas contrôlée. Vérifiez régulièrement auprès de votre professionnel de la santé la posologie et la combinaison de vos médicaments.
De nombreux seniors consomment à la fois de l’alcool et des médicaments. Or, la prise combinée intensifie les effets des deux groupes de substances. Cette interaction négative ne se produit pas seulement en cas d’absorption simultanée d’alcool et de médicaments. L’effet peut se manifester plusieurs heures plus tard. Une consommation mixte comporte des risques importants:
- Lésions de la muqueuse gastrique
- Lésions du foie
- Effet sédatif renforcé
- Chute de la tension artérielle
- Baisse de l’aptitude à conduire
Vos médicaments sont-ils compatibles avec l’alcool? En cas de doute, demandez conseil à votre médecin de famille ou à la pharmacie.
Les addictions ont aussi un impact sur l’entourage. Nous soutenons les proches aidants.
En savoir plusCauses de l’addiction chez les personnes âgées
Vieillir est un défi à de nombreux égards. Des situations difficiles ou les événements de la vie peuvent déclencher une consommation à risque d’alcool et de médicaments, voire une addiction. Les seniors glissent vers la dépendance par une consommation régulière et non réfléchie d’alcool et de médicaments. Les déclencheurs de l’addiction sont multiples:
- Solitude et isolement social
- La perte de sens causée par la fin de la vie professionnelle
- Vulnérabilité aux addictions ou aux maladies mentales dans la famille
- Automédication ou poursuite sans supervision d’un traitement normalement limité dans le temps
- Dépendance sans maladie psychique sous-jacente (addiction primaire)
- Conséquence de dépressions, d’états anxieux ou de douleurs chroniques (addiction secondaire)
- Stress
- L’ennui
Signes de dépendance
Une dépendance peut se développer à partir d’une consommation excessive. Soyez attentif aux signes suivants:
- Désir puissant ou compulsif de consommer
- Difficultés à contrôler le début et l’arrêt de la consommation
- Syndrome de sevrage physique et psychique
- Apparition d’une tolérance (de plus grandes quantités sont nécessaires pour obtenir l’effet désiré)
- Abandon progressif d’autres intérêts au profit de la consommation
- Poursuite de la consommation malgré les conséquences nocives connues
Les nouveaux contacts sont un rempart contre le développement d’une addiction.
En savoir plusNos conseils pour prévenir l’addiction chez les personnes âgées
Le soutien des proches et des professionnels est important pour que les personnes concernées trouvent et gardent un sens à leur existence et une joie de vivre. Découvrez comment prévenir l’addiction chez les personnes âgées, ou comment protéger les proches aidants.
Si vous constatez des signes de dépendance à l’alcool ou aux médicaments chez vous-même ou quelqu’un de votre entourage, parlez-en à des personnes de confiance et demandez un avis professionnel.
Faites régulièrement le point sur vos habitudes de consommation d’alcool et de médicaments avec votre médecin de famille. Vérifiez si vous pouvez consommer de l’alcool en même temps que vos médicaments, et apprenez à quoi il faut faire attention.
Si vous êtes proche aidant, gardez un œil sur le comportement de consommation des seniors. Si vous observez des habitudes de consommation problématiques, parlez-en ouvertement à la personne concernée. Restez compréhensif, empathique et ne jugez pas la personne. Soutenez-la, et encouragez-la à discuter de son comportement de consommation avec des professionnels.
Le stress et le surmenage favorisent les comportements de consommation à risque. Allégez votre fardeau grâce aux offres d’aides à domicile. Les prestations d’accompagnement vous apportent structure et sécurité au quotidien.
Une bonne préparation en amont vous permettra de structurer et diversifier votre quotidien lorsque vous aurez quitté votre emploi. Vous éviterez ainsi de vous ennuyer.
Soignez vos contacts personnels et menez une vie sociale active. Vous parviendrez ainsi à varier vos activités quotidiennes et à prévenir la solitude. En outre, vous créez des relations de confiance qui peuvent être salutaires en situation de crise.
En pratiquant une activité physique, vous faites du bien à votre corps et à votre esprit, et vous nouez de nouvelles relations sociales. En plus d’enrichir votre quotidien, le sport permet de réduire et prévenir le stress.
Les loisirs culturels, créatifs et intellectuels ainsi que les activités comme la peinture, le jass ou l’apprentissage des langues vous donnent un cadre et vous permettent de nouer et d’entretenir des contacts sociaux.
Les Seniors bénéficient autant que les plus jeunes
Les personnes âgées disposent d’une expérience précieuse dans la vie et d’aptitudes à la résolution de problèmes. En cas de dépendance à ce stade de la vie, elles peuvent les mettre à profit, l’être humain étant capable d’apprendre tout au long de son existence. Il est important que le conseil et le traitement soient adaptés à l’âge et tiennent compte de la situation personnelle et des besoins des seniors. Les personnes en souffrance devraient immédiatement demander de l’aide à un service spécialisé ou à leur médecin de famille. Les proches doivent signaler tout changement observé et demander eux aussi un conseil professionnel.